桂花糖

夜深寂静时, 只能听到蟋蟀的鸣叫，草丛内偶尔有几点萤火略过，一行人在其中快速穿行, 连一点响动都未发出，季时傿奔至一间流民所前，避开里面众人的视线，翻进了施粥的棚子内。

已是夜半, 锅炉都熄了火，里面静悄悄的, 季时傿借着月色走到柴火堆前, 伸手摸了一把, 黏糊的碎屑粘在她的手指上，里面果然已经湿透了, 再看另一侧的锅炉, 凑近些便能闻到铁锈味儿, 指尖在上面刮蹭一圈，都是灰。

季时傿目光微凝，片刻后抬了抬手，压低声音道：“走。”

身旁一个亲兵道：“大帅，不进去看看吗？”

“不用了。”季时傿冷笑一声，“里面的人什么德行我已经猜出来，先回去找殿下。”

卢济宗给赵嘉晏安排的住处是府上最大最宽敞的厢房, 里面陈设复杂精致，十分讲究, 连屋子里的灯都是西洋货, 底座还会转动, 不用火便能照明, 将屋内照得满是熏黄的暖色流光。

卢济宗夜里为了笼络赵嘉晏，给他屋里塞了一个娇俏美艳的女人，然而此时这位美姬却被束缚着手脚，狼狈地跪倒在地，身后便是赵嘉晏的近身护卫，刀就架在她的脖颈上，美姬泪痕满面，抖得如同一只被雨水打湿的鹌鹑。

又过了片刻，半开的窗户被人从外面推开，紧接着一个身影翻窗而入，动作干脆利落，颔首行礼道：“殿下。”

赵嘉晏端坐堂前，摆了摆手，“柏舟不必多礼。”

季时傿站稳身体，瞥了一眼角落里被绑着的美姬，对方一触到她的目光便害怕地低下头，季时傿收回视线，转而面向赵嘉晏道：“殿下，微臣带人一共发现了三十七个流民所。”

“里面统共有多少人？”

“不到五百。”

赵嘉晏搭在桌子上的手抬了抬，指节弯曲成一个冷厉的弧度，三十几处流民所，加起来的流民却不足五百，是中州流民都已经被妥善安置，还是卢济宗这群狗胆包天的东西把人都藏起来了？

季时傿道：“殿下，流民所内住得根本就不是流民。”

赵嘉晏惊诧地抬起头，“假的？”

“是。”季时傿点了点头，“我看了，棚子里的柴火已经潮得不能用了，锅灶生了灰，锈迹斑斑，显然也许久不曾用过，并且那些流民一个个面色红润，根本不像是食不果腹的模样。”

赵嘉晏捏紧拳头，“他们这是把本王当傻子戏耍。”

话音落下，赵嘉晏脸色倏地一变，“倘若流民所内的流民都是他们找人假扮的，那真的流民去哪儿了？”

“难道卢济宗为了瞒报中州灾情，坑杀无辜百姓吗？”

季时傿顿了顿，沉思片刻道：“不会，中州城内至少数万百姓，那么大的动静，官逼民反，就不会只是一小批人渡江南下勾结山匪了，卢济宗没那个能耐。”

“他应该是想办法将这些流民集聚起来，关在了什么地方。”

赵嘉晏神色严峻，“那么多人，不好管理，一般的地方藏不下……”

能是哪儿？

“大帅！”

蓦地窗外有人喊了一声，季时傿听出这是她安排在知府府邸附近盯梢的亲兵，立刻走过去道：“出什么事了？”

那位亲兵递进来一个信封，“方才有个人送过来的，让我一定要交到大帅手中。”

季时傿接过信封，“有说是谁吗？”

“他说他姓裴。”

季时傿手指一顿，转头与赵嘉晏对视了一眼，“是裴怀远。”

赵嘉晏意识到是白天被自己夸赞过的那位年轻官员，皱了皱眉，抬手接过季时傿递来的信封，摸着有些厚度，打开一看里面有四张纸。

前两张交代了自己在中州立身艰难，只能同卢济宗等人虚与委蛇，尽力周旋。后两张则简单明了地将他在中州所见有条有理地列了出来，包括赈灾米粮被吞，卢济宗为隐瞒灾情，转移流民等事。

中州水患至今月余，竟然一点消息都没有传出来。

见他长久沉默，季时傿出声道：“殿下。”

赵嘉晏开口道：“他信上说他确实见到过有人将流民聚集起来，但他不知道人都被带去了哪里。”

“柏舟，此人可信吗？”

季时傿点了点头，“可信，我与他结交多年，不会骗我。”

“既然如此，殿下，我们该怎么办？”

赵嘉晏掀起眼皮，目光从角落的美姬身上一扫而过，一旁的亲卫立刻反应过来，以手为刃，将她劈晕了。

“不若将计就计。”赵嘉晏站起身，“卢济宗不是觉得本王好拿捏吗，那便让他一直这么觉得。”

“柏舟，你待在中州到底让他们觉得束手束脚，明日我会以捉拿南下流民的名义派你去南疆，你也正好可以去彻查烟草的事。”

季时傿应声道：“好，臣会挑二十名亲兵留下来保护殿下。”

赵嘉晏眼含愠色，沉声道：