“将来西域通商，少不得有商人赶趟儿，他们这次相当于买了一张票引，朝廷马上就会得到消息了，聪明的话，开放几个食盐的买卖或者其他，自然有商人愿意主动出钱。”

“原来如此。”马观同摸了摸下巴，“不过大帅什么时候还懂生意上的事了？”

季时傿讪笑一声，“近朱者赤近墨者黑。”

跟梁齐因待久了，或多或少都能学到一点，就是这次他将家底都掏光了，不知道什么时候还能收回来，这下他们两个全都成了穷光蛋，季时傿琢磨了片刻，忽然突兀地心想：那完了，梁齐因还出得起聘礼吗？

“算了，既然军营现在有了钱。”

季时傿越想越歪，一个激灵赶紧回过神，盯着桌上呈放的布防图，缓缓道：“我们也是时候将江东收回来了。”

隆康二年一月底，雨水。

南方已是一片早春的景象，雨水增多，草木繁盛，乡间的田野上跳动着几只春蚂蚱。穿着长靴子的双脚从刚下过雨的田埂上踏过，泥水沾湿了衣角，像五花肉一样嫩白的西洋士兵推开面罩，身后一长串的跟着面黄肌瘦的江东百姓。

“快一点，别磨蹭！”

这群俘虏听不懂西洋话，但知道鞭子抽在身上时意味着什么，长长的队伍只有两个士兵护送，一个拿着细长的马鞭，另一个肩上扛着鸟铳，一个不乐意，就会对准俘虏开上一炮。

西洋距离大靖边境十万八千里，他们远渡重洋而来，物资战备时常难以运转，一是靠国内供给，二就是靠搜刮大靖百姓而来，尤其是江东地区，成了部分西洋水军在大靖领土上的根据地。

淮河美景不复存在，破败的画舫孤零零地飘荡在水面上，西洋人沿岸建立了许多工厂，有的加工烟草，有的负责造船开凿运河，为前线战争充当廉价苦力。

一月底，江东尚且寒风萧瑟，新押解过来的俘虏穿着破烂，衣不蔽体，有好些被打死在了途中，剩余人行动也越来越慢，一名西洋士兵扬了扬鞭子，大声呵斥道：“找死啊！不准偷懒。”

鞭子事小，就怕他们祭出鸟铳，要是被打上一枪，五脏六腑都得被烧穿，一排几十名俘虏不得不加快了沉重的步伐。

临近矿场，最后扛着鸟铳的西洋士兵开口道：“我去解个手。”

“什么时候了，净屎尿多。”

他嬉皮笑脸道：“再不去就尿裤子了，我才不想风一吹□□里冷飕飕的。”

另一名士兵瞄了一眼四周，料想这群俘虏也不敢怎么样，遂摆了摆手，方才说话的士兵背着鸟铳，连忙钻进了树林里。

他刚走不久，一名俘虏便神不知鬼不觉地紧随其后，西洋士兵刚脱下裤子，便猛然听到身后传来枝叶拂动的声音，他警惕地举起鸟铳，还没来得及提上裤子，便被一肘掀翻在地。

“洋人的盔甲还有点难穿呢。”

方才跑出来的俘虏正是一名西南驻军，他迅速换好衣服，将面罩放下，严丝合缝地遮住了脸，与此同时，林子里栖息的一只雪白的海东青跃上高空，那名将士一脚将被扒光的西洋人踹进沟里，随后大摇大摆地跟上了押解俘虏的队伍。

“怎么去那么久？”提着鞭子的西洋士兵骂了一句，“你小子别是去偷懒了。”

被他斥责的西南驻军只是笑笑，举着鸟铳亦步亦趋地跟上，一行人走进矿场，里面有一间巨大的俘虏营。矿场每天都在死人，新的苦力被押解进去，与角落里堆积的尸体擦肩而过，拿着鞭子的西洋士兵不以为然，在最前方领路往俘虏营走去。

“这群人就去南边的矿山，昨天塌方死了几十人，这群刚好能填补上去。”西洋士兵打了个哈欠，指了指不远处的山道，说罢却并不见与他同行的士兵动弹，奇怪地看了他一眼，忽然觉得不对劲，“你怎么去解了手回来就不说话了？”

“不对。”他扫了一圈四周，“俘虏怎么少了一个，你——”

话音未落，混入矿场的西南驻军便一刀将他割喉，俘虏营里瞬间躁动起来，扛着鸟铳的士兵推开面罩，喝道：“别动！”

此时已经入夜，矿场里静悄悄的，江东百姓依偎在俘虏营内，惊骇地看向面罩下熟悉的中原面孔。

西南驻军露过面后，大家又心照不宣地安静下来，他提着鸟铳，重新钻进黑沉沉的矿场中，角落里的汽灯正闪着微弱的光泽，周围漂浮的尘粒缓缓拂动，忽然矿场中心传来一声巨响，睡梦中的西洋士兵跳起来，惊恐道：“有敌袭！”

海东青从矿场上空极速划过，高亢的鸣叫声响彻夜空，与火炮的撞击声融为一体，如皑皑白雪一般的身影飞驰掠下，成了一道醒目的警示线，昏暗的江边平原瞬间被炮火照亮，犹如白昼。

匆匆赶来的西洋士兵望着哑火的炮车惊慌道：“怎么用不了了？我们当中混入了奸细，立刻给总部发信号弹，中原人打过来了！”

话刚说完，一连串的弹药连珠炮似的钻进了营地中，方才还想着去报信的西洋士兵出师未捷身先死，刚迈出去几步便被点燃的火炮猝不及